Latvala câştigat calificările din Raliul Noii Zeelande

Jari Matti Latvala a fost cel mai rapid în calificările pentru Raliul Noii Zeelande şi a ales o strategie complet diferită pentru prima zi a competiţiei comparativ cu cei trei rivali ai săi.

Campionatul Mondial de Raliuri ajunge la sfârşitul acestei săptămâni în Noua Zeelandă, acolo unde Petter Solberg va încerca să reducă diferenţa de 18 puncte care îl separă în clasamentul general de Sebastien Loeb.

Calificările desfăşurate joi dimineaţă au fost însă câştigate de Jari Matti Latvala, pilotul echipei Ford fiind cronometrat cu 2:31.864.

Finlandezul l-a devansat pe conaţionalul său de la Citroen, Mikko Hirvonen, în timp ce următoarele două poziţii au fost adjudecate de Solberg (Ford) şi Loeb (Citroen).

Latvala consideră că performanţa din calificări ar putea fi decisivă în perspectiva rezultatelor din acest weekend, întrucât i-a permis să-şi aleagă cea mai bună poziţie de start pentru probele care vor avea loc vineri.

"Ştiam că sesiunea de calificări din această dimineaţă va fi vitală, pentru că mai mult de jumătate din distanţa competitivă se va parcurge vineri. Este foarte important să pot alege cea mai bună poziţionare pe drum. Acum am oportunitatea perfectă să fiu în cea mai bună poziţie", a declarat el.

În consecinţă, Latvala a ales să plece al 13-lea în probele speciale programate vineri, însă rivalii de la Ford şi Citroen au adoptat în mod surprinzător o strategie complet diferită.

Hirvonen a ales să plece primul pe traseu şi va fi urmat de Solberg şi Loeb, în ciuda faptului că, cel puţin teoretic, piloţii care pleacă primii pe traseu obţin timpi mai slabi întrucât curata traseul pentru cei din spate.

Raliul Noii Zeelande - Clasament calificări:

 1.  Jari-Matti Latvala  Ford           2m31.864s
 2.  Mikko Hirvonen      Citroen        2m32.231s  + 0.367s
 3.  Petter Solberg      Ford           2m32.406s  + 0.542s
 4.  Sebastien Loeb      Citroen        2m32.757s  + 0.893s
 5.  Thierry Neuville    Qatar Citroen  2m32.951s  + 1.087s
 6.  Ott Tanak           M-Sport Ford   2m33.136s  + 1.272s
 7.  Dani Sordo          Prodrive Mini  2m33.236s  + 1.372s
 8.  Jari Ketomaa        Autotek Ford   2m33.946s  + 2.082s
 9.  Evgeny Novikov      M-Sport Ford   2m34.185s  + 2.321s
10.  Manfred Stohl       Brazil Ford    2m37.654s  + 5.790s